網絡社區的主要形式和功能
　　電子公告板(BBS)：是虛擬網絡社區的主要形式，大量的信息交流都是通過BBS完成的，會員通過張貼信息或者回復信息達到互相溝通的目的。有些簡易的社區甚至只有一個BBS系統。
　　聊天室(Chat Room)：在線會員可以實時交流，對某些話題有共同興趣的網友通常可以利用聊天室進行深入交流。
　　討論組(Discussion Group)：如果一組成員需要對某些話題進行交流，通過基于電子郵件的討論組會覺得非常方便，而且有利于形成大社區中的專業小組。
　　論壇和聊天室是網絡社區中最主要的兩種表現形式，在網絡營銷中有著獨到的應用。網絡社區可以增進和訪問者或客戶之間的關系，也可能直接促進網上銷售。
　　網絡社區營銷中的主要問題
　　在互聯網發展的早期，網上專業的商業社區還比較少的情況下，一些BBS、新聞組和聊天室曾經是重要的營銷工具，一些早期的網絡營銷人員利用網絡社區發現了一些商業機會，甚至取得了一些成就。
　　但是，實際上，網絡社區營銷的成功概率是非常低的，尤其是作為產品促銷工具時。另外，隨著互聯網的飛速發展，出現了許多專業的或綜合性的B2B網站，其主要職能就是幫助買賣雙方撮合交易，因此，一般的網絡社區的功能和作用也發生了很大變化，網絡營銷的手段也更加專業和深化，網絡社區的營銷功能事實上已經在逐漸淡化，而是向著增加網站吸引力和顧客服務等方向發展，所以，當我們利用網絡社區進行營銷時，要正視這一手段的缺陷，不要對此報太大的期望。
　　不過，一個優秀的社區在網站中所起的作用仍然不可低估，在可能的情況下，當規劃和建設自己的網站時，應盡可能將網絡社區建設作為一項基本內容。
　　網絡社區在營銷中的主要作用
　　網絡社區營銷，是網絡營銷區別于傳統營銷的重要表現。網絡營銷主要有兩種形式：利用其它網站的社區和利用自己網站的社區。
　　論壇(或BBS)是一個非常有用的場所，你可以了解別人的觀點，同時可以幫助他人或者向他人求助，論壇一般都有特定的討論主題，經常參加論壇的人可能有電子雜志的編輯、企業家、管理人員，以及對某些話題感興趣的任何人。如果你對某個問題有疑惑，不妨到相關的論壇去看看，說不定有人可以給你提供答案。另外，有些論壇設有專門的廣告免費發布區，可以充分利用這些機會宣傳自己的產品，也可以參與一些和自己的產品有關的問題的討論，通過和別人討論或解答問題，達到間接推廣產品的目的。但是，應該盡量避免在非商業性社區內大做廣告，否則會招致別人的厭煩甚至被驅逐出去。
　　除了利用其它網站的社區開展營銷之外，如果有自己的網站，也可以建立自己的網上社區，為網絡營銷提供直接渠道和手段。網站社區的主要作用如下：
　　(1)可以與訪問者直接溝通，容易得到訪問者的信任，如果你的網站是商業性的，你可以了解客戶對產品或服務的意見，訪問者很可能通過和你的交流而成為真正的客戶，因為人們更愿意從了解的商店或公司購買產品；如果是學術性的站點，則可以方便地了解同行的觀點，收集有用的信息，并有可能給自己帶來啟發。
(2)為參加討論或聊天，人們愿意重復訪問你的網站，因為那里是和他志趣相投者聚會的場所，除了相互介紹各自的觀點之外，一些有爭議的問題也可以在此進行討論。
　　(3)作為一種顧客服務的工具，利用BBS或聊天室等形式在線回答顧客的問題。作為實時顧客服務工具，聊天室的作用已經得到用戶認可。
　　(4)可以與那些沒有建立自己社區的網站合作，允許使用自己的論壇和聊天室，當然，那些網站必須為進入你的社區建立鏈接和介紹，這種免費宣傳機會很有價值。
　　(5)建立了論壇或聊天室之后，可以在相關的分類目錄或搜索引擎登記，有利于更多人發現你的網站，也可以與同類的社區建立互惠鏈接。
　　(6)方便進行在線調查。無論是進行市場調研，還是對某些熱點問題進行調查，在線調查都是一種高效廉價的手段。在主頁或相關網頁設置一個在線調查表是通常的做法，然而對多數訪問者來說，由于占用額外的時間，大都不愿參與調查，即使提供某種獎勵措施，參與的人數可能仍然不多，如果充分利用論壇和聊天室的功能，主動、熱情地邀請訪問者或會員參與調查，參與者的比例一定會大幅增加，同時，通過收集BBS上顧客的留言也可以了解到一些關于產品和服務的反饋意見。