1、６歲的百萬富翁
   在美國，竟有一個６歲的小女孩也成了百萬富翁。她已作為最年輕的百萬富翁和最年輕的商人被載入了《吉尼斯世界紀錄》。
   瑪麗亞出生在薩爾瓦多一個貧窮的印第安人家庭。６歲時，有一天她隨父親到著名玩具商唐納德•斯帕克特的家里擦洗玻璃窗，正好碰見了手里拿著玩具的斯帕克特。斯帕克特問她：“你喜歡這些玩具嗎？”她回答道：“你手里的這些玩具我都不喜歡。”然后逐一地數落起這些玩具的缺點來。斯帕克特感到這是一個與眾不同的小女孩，于是把她帶到屋里，將各種玩具擺在她的面前，征求她的意見。
   瑪麗亞的意見說得那么準確、那么要中要害，斯帕克特十分高興地聘請她做公司的設計顧問，并簽定了一項長期合同。斯帕克特在談到為什么聘請６歲的瑪麗亞做公司的顧問時說了這么一番話：“所有的玩具設計師都有一個通病，那就是我們早已成為成年人，失去直接反應的能力，眼光陳舊，缺乏激情。”此后，經小瑪麗亞鑒別過的玩具給公司帶來了豐厚的利潤。
2、冰制輸油管
   日本南極探險隊第一次準備在南極過冬，便設法用運輸船汽油運到越冬基地。由于準備不充分，在實地操作中發現輸油管的長度根本不夠。也一下子找不出另外備用和可以替代使用的管子。再從日本運來，那時間需要近兩個月。怎么辦？這下子把所有隊員給難住了。
   這時候，隊長突然提出一個很奇特的設想，他說：“我們用冰來做管子吧。冰在南極是最豐富的東西，但怎樣使冰變成管狀呢？很多人還是糊里糊涂的。隊長又說，我們不是有醫療用的繃帶嗎？就把它纏在已有鐵管上，上面淋上水讓它結成冰，然后拔出鐵管，這不就成了冰管子了嗎，然后把它們一節一節連起來，要多長就有多長。”
   隊長的聰明之處在于，以已知的東西為參照，將許多毫無關系的要素組合起來，再制造出新的物件。
3、哥倫布立蛋
   哥倫布經過長期的準備，組織了一個船隊遠航，想發現一條到達印度的航路。經過艱苦的航行，發現了新大陸——美洲。從此，新大陸的黃金白銀、珍稀物種源源不斷地運到歐洲。世界擴大了，人們的眼界擴大了。人們把發現新大陸當作一個偉大的創舉。
   但也有人不服氣。
   在一次慶功會上，有人認為哥倫布只是偶然碰上的。哥倫布聽了并沒發火，他從容地站起來，從桌上拿起一個雞蛋，對在場的客人說：“這是一個普通的雞蛋，你們能不能使它直立起來。”客人們聽了，一個個都來嘗試。但都沒能成功。更有人說這是根本不可能的。
   哥倫布說：“我來試試。”他拿起雞蛋，往桌面上用力一放，雞蛋敲出一個小平面，他毫不費力地把雞蛋直立于桌面。哥倫布對大家說，是你們每個人都能做到的。但你們沒想到，而我想到了。”
4、書是甜的
   在每一個猶太人家里，當小孩稍微懂事時，母親就會翻開《圣經》，滴一點蜂蜜在上面，然后叫小孩去吻《圣經》上的蜂蜜。這儀式的用意不言而喻：書本是甜的。
   古時候，猶太人的墓園里常常放有書本，因為“在夜深人靜時，死者會出來看書的”。當然，這種做法有一些象征的意義，即生命有結束的時候，求知卻永無止境。猶太人家庭還有一個世代相傳的傳統，那就是書櫥要放在床頭，要是放在床尾，就會被視為是對書的不敬而被禁止。猶太人不焚書，即使是一本攻擊猶太人的書。
   猶太人愛書的傳統由來已久，深入人心。
5、本原的思考
   古代有一位高僧以精通禪法聞名，一次他帶領眾弟子外出修行來到渤海之濱，眾弟子們第一次見到大海都覺得十分驚異和興奮，面對波濤洶涌、巨浪排空的大海，眾人感慨萬千，議論紛紛。這時老禪師突然發問：“你們在海上看到了什么？”弟子們頓時都默不作聲，過了一會兒，一位弟子大膽地說：“我看到了浪花的轉瞬即逝，它讓我想到萬象皆空。”此言一出，眾人紛紛贊同，覺得對禪法的理解又精進了一層。
   這時老禪師卻厲聲喝道：“那不是浪花，那是水。”
   眾人聽罷，大悟。
6、追本溯源
   在二后，日本大坂有一家食品公司，經理是山本佑久次，一位名叫森秋廣的專務理事加入了該公司。那時，日本的姑娘都很喜歡從美國進口的口香糖，甚至跟在美國士兵后面轉。森秋廣很會動腦筋，他同經理說：“咱們生產日本的口香糖，銷路肯定很好。”
   于是，他們找來百科全書，上面寫著，“口香糖是橡膠液中加白糖、薄荷的一種具有彈性的食品”。可是怎么也找不到做口香糖原料的橡膠。
   要生產出自己的口香糖，必須擺脫現有產品的束縛。森秋廣把注意力集中到抽象功能——“有彈性”上來，“能不能用其它材料替代橡膠呢？”他們使用松脂和冬青樹膠等進行試驗，多次失敗也毫不氣餒。當時，有一家公司生產乙稀樹脂，其液體酷似橡膠液。他們靈機一動，用乙稀溶液代替橡膠液，再加入薄荷與砂糖，終于發明出日本式的口香糖，暢銷市場。
7、迫其自退
   宋仁宗時，與西夏作戰，大將劉平陣亡。朝中輿論認為，這是因為朝廷委派宦官作監軍，主帥不能完全施展自己的指揮才能所致。所以劉平失利，仁宗下令誅殺宦官黃德和。
   有人請求皇帝把各軍元帥的監軍都撒掉。仁宗征求呂夷簡的意見，呂夷簡回答說：“不必撒掉，只需選擇為人忠厚謹慎的宦官去擔任監軍就可以了。”仁宗委派呂夷簡去選擇。呂夷簡又回答說：“我作為宰相，不應當與宦官交往，怎么知道他們是否賢良呢？希望皇上命令宦官總管去推舉，如果他們所推舉的監軍不能勝任職務的話，與監軍同樣治罪。”仁宗采納了呂夷簡的意見。
   第二天，宦官總監們就在仁宗面前叩頭，請求撤掉各監軍的宦官。朝中大臣們都稱贊呂夷簡有謀略。殺一個監軍，其它監軍依然存在。全部撤掉了他們，以后軍中再有過失時，他們就會為不該撤掉他們找到口實，所以讓他們自己請求撤掉最好。
8、曹沖稱象
   曹沖是曹操的兒子，少年聰明，五六歲的時候便有成人之智，甚至更超出成人之上。當時，孫權曾送給曹操一頭大象。大象體態雄健，力大驚人，于是便引起曹操的好奇之心，他想知道大象到底有多重，但當時沒有合適的量具，曹操便問群臣是否有什么稱量的辦法，群臣目瞪口呆，都沒有什么妙計。這時，曹沖在一旁說：“把大象牽到船上，看船入水有多深，作下記號。然后把大象牽走，放一些石頭到船上，使船入水到原來的作記號之處，這樣再一塊塊稱石頭的重量，就可以知道大象的重量了。”曹操聽后，非常高興，便依曹沖之計而行，知道了大象的重量。
9、愛迪生測燈泡
   阿普頓是美國普林斯頓大學數學系畢業的高材生，對帶他一起工作但沒有大學文憑的愛迪生有點瞧不起。有一次，愛迪生讓他測算一只梨形燈泡的容積。于是，他拿起燈泡，測出了它的直徑高度，然后加以計算。但是燈泡不具有規則形狀，它像球形，又不完全是球形；像園柱體，又不完全是園柱體。計算很復雜，即使是近似處理，也很繁瑣。阿普頓畫了草圖，在好幾張白紙上寫滿了密密麻麻的數據和算式，也沒算出來。正忙于實驗的愛迪生等了很長時間，也不見阿普頓報告結果，他走過來一看，便忍不住笑了起來，“你還是換種方法算吧！”只見愛迪生略一沉思，快步取來一大杯水，輕輕地往阿普頓剛才反復測算的燈泡里倒滿了水，然后把水倒進量筒，幾秒鐘就量出了水的體積，當然也就等于算出了玻璃燈泡的容積。這時，羞紅了臉的阿普頓傻呆呆地站在一旁，恨不得找條地縫鉆下去。
10、杜勒斯計保美孚石油公司
   美國托拉斯法通過以后，許多在企業被解散，洛克菲勒財團的美孚石油公司雖然也被起訴，但是由于公司的努力，公司得以保全。
   美孚石油公司是全美數一數二的大企業，自然引起眾人的注目。迫于輿論壓力，國會又叫嚷對美孚石油公司進行起訴。這一次，洛克菲勒也認為是在劫難逃了，整天無精打采，悶悶不樂。這時，公司的御用法律事務所中，有一位名叫約翰•福斯特•杜勒的青年律師，想出了一個絕妙主意。他建議把各州的美孚石油公司宣布為獨立公司，如紐約美孚石油公司、新澤西美孚石油公司、加利福尼亞美孚石油公司等，這些公司都各自有一位以上的獨立老板，但實際上還是由洛克菲勒操縱。
   杜勒斯為了這件事，連續一個星期日夜工作。替各公司訂立獨立的賬目，供參議院審查。最后參議員表示滿意，不再提起訴之事。杜勒斯的改頭換面術，實際上是一種犧牲表面而保全實質的做法。
11、欲取先予
   一次， 在歐洲男子籃球賽的半決賽在Ｂ隊和Ｊ隊之間進行。
   這場旗鼓相當的比賽異常激烈。離比賽結束時間還差８秒鐘時，Ｂ隊領先兩分，而且還是Ｂ隊底線開球。看來Ｂ隊已是穩操勝券。可奇怪的是，Ｂ隊的教練憂心忡忡，倒是Ｊ隊的教練挺開心。為什么呢？原來，Ｂ隊其它場次大小分不如Ｊ隊，這場比賽必須凈勝Ｊ隊５分才能出線，而要在最后８秒鐘的時間里打進３分可是太難了。
   這時，只見Ｂ隊的教練果斷地要了暫停，他借此擁著兩位隊員的肩膀對他們一一面授機宜。比賽繼續進行后，兩位Ｂ隊隊員從底線開球后，開始將球帶往中場，這時，５名Ｊ隊隊員都退回自己的半場防守。這時，帶球的Ｂ隊隊員一個轉身，縱身一跳，將球投中自己的籃筐。裁判的哨聲也幾乎同時吹響了。全場比賽時間結束，雙方戰平。根據比賽規則，必須加賽５分鐘。
   最后５分鐘的比賽，Ｂ隊士氣高昂，全力以赴，終于不多不少地以５分的優勢贏了這場比賽，奪取了決賽權。到后來，人們才明白Ｂ隊教練的精明——將欲取之，必先予之，送對方２分球，贏得５分鐘的加時賽。
12、外商的詭計
   某年，國際市場上皮貨供過于求，價格看跌。中國是當時的主要皮貨出口國，其報價對市場價格的影響力很大。這時某外國裘皮商人主動向我國外貿部門訂購大批黃狼皮，而且價格比市場價高出５％。正當我國外貿人員為賣得好價錢而舉杯相慶時，就是這個裘皮外商在國際市場上以低于我國價格拋售黃狼皮。原來他有一批存貨，便先用高價格穩住我們，在抬起我國黃皮狼價格之后，他按原價順利甩出庫存。而后，我國報出的黃皮狼價格全被頂了回來。
13、ＡＦ是哪里
   １９４２年，太平洋戰爭正酣之際，美國海軍從截獲的日軍密碼電報中經常發現有“ＡＦ”兩個字母，很明顯，“ＡＦ”就是日本下一次的攻擊目標。但是“ＡＦ”究竟指的是哪里，美國太平洋艦隊情報處卻與華盛頓海軍情報部有著不同的認識，前者認為是中途島，后者認為是夏威夷或美國西海岸。忽然，美軍太平洋情報處長想出一個絕妙辦法，故意用明碼發出電文稱中途島的水塔壞了。此計馬上見效，不出２４小時，美軍即截獲一份日軍密電，“ＡＦ缺乏淡水”。由此，美軍證實了“ＡＦ”就是路途島。由于美軍掌握了日軍的戰略意圖，結果，中途島大海戰中，美國海軍只損失了一艘航空母艦、一艘巡洋艦和１４７架飛機，而日本山本五十六聯合艦隊的４艘航空母艦、一艘巡洋艦、２８０架飛機、２０００多名水兵和大量有經驗的飛行員葬身魚腹，日本海軍從此一蹶不振。
14、箕子見微知著
   商朝殷紂王即位不久，命工匠為他琢一比象牙筷子。紂王的庶兄箕子見了感嘆道：“象牙筷子肯定不能配土瓦器，而要配犀角的碗，白玉琢的杯。有了這些珍貴的器皿肯定不能吃粗豆做的飯和野菜湯，而要盛山珍海味才相配。吃了山珍海味就不愿再穿粗葛短衣，也不再愿住茅草陋室，而要穿錦繡的衣服，乘華貴的車子住高樓廣室。這樣下去，我們商國境內的物品將不能滿足他的欲望，必要去征收遠方各國的奇珍異寶。從象牙筷子開端，我看到了以后發展的結果，真禁不住為他擔心。”
   果然紂王的貪欲越來越大，他抓了成千上萬的勞工修建占地三里的鹿臺和以白玉為門的瓊室，搜羅狗馬珍寶，奇禽怪獸充塞其間。同時在鹿臺旁以酒為池，懸肉為林，使裸體男女在其中相逐為戲，而紂王狂笑著觀看取樂。這時，不僅宮中人反對他，士兵倒戈反商，全國百姓也都紛紛造反。最后，紂王死在鹿臺的熊熊烈火之中。
15、墻上的字跡
   一天，在英語辭典里看到一個成語：hand writing on the wall（墻上的字跡）。成語出自《圣經》故事，說的是上帝看世人弱肉強食，燒殺擄掠，非常傷心，決定將世界毀滅。上帝在墻上寫了一行字，向世人預示即將來臨的災難。但世人早已被貪欲蒙蔽了眼睛，根本看不到自己所造下的罪孽。于是上帝讓洪水淹沒世界150天，最后只有善良的諾亞一家人躲在方舟里活了過來。因為在上帝眼里，只有完美善良的人有資格為后世傳宗接代。