自打吳思先生發(fā)明“潛規(guī)則”這一名詞以來，潛規(guī)則已經(jīng)變成我們這個社會最流行的用語。這個詞，不止做名詞用，而且可以當(dāng)動詞用。在每個角落，這個詞似乎都適用。細(xì)琢磨起來，這個詞，在兩個地方用的最多，一個是跟政府有關(guān)的領(lǐng)域，一個是演藝界。

其實，學(xué)界早就有類似的概念，叫做隱性制度。正如潛規(guī)則相對于明規(guī)則，而隱性制度則相對于正式制度。只是由于隱性制度的概念過于學(xué)術(shù)化，而且學(xué)界也沒有將之普及開來，所以，人們更喜歡用潛規(guī)則這個通俗形象的概念。什么叫潛規(guī)則？其實人人心照不宣，肚子里都明白。概括地說，就是指明確的制度規(guī)則之外，不可明言但卻實際通行的規(guī)則。一般來說，明規(guī)則指向東，則潛規(guī)則往往指向西。明規(guī)則規(guī)定不許拉關(guān)系，走后門，塞包袱，但潛規(guī)則則必須這樣。簡而言之，所謂潛規(guī)則就是，凡是要辦什么事情，對于有權(quán)辦這個事的當(dāng)事人，必須奉獻(xiàn)一點制度規(guī)定不許給的好處，錢、物、或者性等等。如果是兩個都有權(quán)勢的人，可以互相交換，互相方便。

在今天，潛規(guī)則幾乎等同于不正之風(fēng)，甚至行賄受賄。但是，這個古已有之的現(xiàn)象，在古代跟今天還是略有不同。我們知道，古代的政府機(jī)構(gòu)，尤其是地方政府，官吏必然有大量的灰色收入。明清兩代，實行低俸制，一個知縣，一年的官俸不過45兩銀子。這點銀子養(yǎng)家糊口都難，更談不上過體面的生活。古今一理，千里做官只為財，日子都過不好，誰干呢？所以，地方官都可以在征糧征稅以及審理訴訟案件的過程中撈很多好處，朝廷也睜眼閉眼。只是，在正常情況下，官員撈多少，書吏拿多少，衙役又能弄多少，大體有個數(shù)量比例的限制。大家約定俗成，一般不加以突破。這也是潛規(guī)則，一種取代正式制度的隱性制度。其間也許會有個別人突破尺度，壞規(guī)矩亂來，但多數(shù)官員還是能守住潛規(guī)則里的規(guī)矩的。只有到了王朝末期，統(tǒng)治機(jī)器銹蝕，秩序混亂，規(guī)矩才會被徹底破壞。在正常年景，即使買官，也是一種半合法的行為。大部分的錢是入國庫的，經(jīng)手人拿到的，只是一部分的錢。而且，社會不管怎么亂，但總有一個領(lǐng)域，是絕對沒有潛規(guī)則的，那就是科舉考試。科舉考試，就是整個社會最后的穩(wěn)定機(jī)制。

但是，我們今天面臨的局面卻有點麻煩。一方面，我們的政府制度化一直進(jìn)步不大，建國60余年，改革也30余年了，但黨、人大、政府之間的關(guān)系，依然界限不清，沒有明確的制度權(quán)限劃分。政府預(yù)算制度至今沒有建立，各級政府預(yù)算外收支還是一筆糊涂賬。政府各部門關(guān)系沒有理順，條塊分割依舊。擁有世界上最多的監(jiān)督機(jī)構(gòu)，但監(jiān)督效率卻十分低下。盡管依法治國的口號喊了幾十年，但整個黨政機(jī)構(gòu)如何用法律來管理社會，還是不甚了了。但是，既不屬于正式制度，也不屬于法令的禁令，卻層出不窮。禁令限制越來越嚴(yán)，從條文上看，沒有給任何潛規(guī)則留有余地，即使因此而違反憲法，也在所不惜。一個公款吃喝，有關(guān)的禁令能編厚厚的一大本書，可是到今天，任何一個機(jī)關(guān)，招待費都是支出的大頭，吃喝根本沒有限制。實際上，幾乎在任何一個禁令高掛的地方，禁令都是失效的，真正起作用的，是潛規(guī)則。潛規(guī)則跟禁令之間，形成了巨大的諷刺性的反差。而且，據(jù)我所知，潛規(guī)則沒有約定俗成的限制，在禁令迭出的情況下，經(jīng)常變化。上面的政治壓力大了，潛規(guī)則所需的費用就高，壓力小了，費用就低一點。懂行的，所費就低，不懂行的大頭，所需費用就高。即使有關(guān)人士拿了錢不辦事，求他的人也沒有什么辦法。過關(guān)辦事，從司法系統(tǒng)撈人，買官賣官，莫不如此。很多地位很高的人，居然會因此吃一些農(nóng)民騙了。潛規(guī)則盛行，但卻是一個混亂的江湖，沒有基本道義和規(guī)則的江湖。這樣的江湖，無疑蘊含著巨大的隱患。

制度化難以完成，是我們這個國度的痼疾。改革前30年，政治的運行往往依靠政治運動的來拉動，不僅制度，就是政策也經(jīng)常變幻無常。這種一陣風(fēng)一陣風(fēng)式的運動，使得國家的政治生活經(jīng)常處于動蕩之中。但是，這種運動式的政治運作，在改革之后，也經(jīng)常出現(xiàn)。只是不再發(fā)動群眾，而是通過行政體系的壓力杠桿來實現(xiàn)。刮風(fēng)的時候，大家緊張一陣，風(fēng)過去了，什么都恢復(fù)原狀。潛規(guī)則也式如此，風(fēng)緊了，收一收，風(fēng)過了，照潛不誤。結(jié)果是惡性循環(huán)，潛規(guī)則愈演愈烈，社會的隱患越來越大。

顯然，如果我們像目前某種流行的說法那樣，打算學(xué)習(xí)傳統(tǒng)政治的經(jīng)驗，回歸儒家倫理，甚至外儒內(nèi)法的做法。我們至少要保證社會有一個制度是嚴(yán)肅的，這就是科舉考試，也就是選官制度。通過這個基本上沒有潛規(guī)則的制度，把社會上的優(yōu)秀人才，吸納到官僚體系里來，通過人才的努力，改善制度化不完全造成的缺陷。然后通過這些官僚為核心的士紳階層的道德，約束官僚潛規(guī)則，不令其惡性發(fā)展。然而，我們現(xiàn)在沒有這樣一個嚴(yán)肅的制度，過去高考略等于科舉。但現(xiàn)在由于大學(xué)生畢業(yè)生不再是國家干部，大學(xué)主要針對社會輸送人才，高考已經(jīng)起不到這樣的作用。公務(wù)員考試按理應(yīng)該類似于過去的高考，但現(xiàn)在的公務(wù)員考試，基本上是條塊分割，各地自行其是，很難說有嚴(yán)肅性，內(nèi)幕交易的潛規(guī)則現(xiàn)象，似乎一直都沒斷過。因此，所謂最大的腐敗，人事腐敗，始終不能根絕。

當(dāng)然，現(xiàn)在是21世紀(jì)，國家前進(jìn)方向，最好的選擇，是面向現(xiàn)代化，向跟世界接軌的方向走。所以，法治化是一個必經(jīng)之路。其實自打清末新政以來，行政體系的全面改革，法治化是繞不開的。不建設(shè)法治化，不僅依法行政無從談起，就是政府間關(guān)系，特別是中央與地方關(guān)系都理不清。可悲的是，60多年過去了，國家管理社會，不是靠運動，就是靠人工盯防。有一事，必有一機(jī)構(gòu)，至少要有一人，嚴(yán)防死守，似乎才能管得住，才能放心。時間一長，管事的人出事了，就再派另一個人，或者另外一個機(jī)構(gòu)去監(jiān)督。結(jié)果最后是機(jī)構(gòu)疊床架屋，層層疊疊，龐大臃腫，人浮于事。效率不高不說，連起碼的政務(wù)運轉(zhuǎn)都難，每興新事，必須添新機(jī)構(gòu)。管理裝修，有裝修辦，管理饅頭，有饅頭辦。最近興低碳，又設(shè)置了低碳辦。其實，無論機(jī)構(gòu)臃腫到什么地步，人員膨脹到何種程度，都是一種人治，但卻是跟古代政府截然不同的人治政府，因為古代是有限政府，我們是無限政府，什么都管，還有沒有統(tǒng)一的官場（士紳道德）。

在人類現(xiàn)代化歷史上，沒有民主，也是可以實行法治的。比如一戰(zhàn)前的德國和日本，比如前英國殖民地的新加坡和香港。但是，法治的前提，不僅僅是制定一堆法律，而是司法的獨立。一戰(zhàn)前的德國，是個二元制君主制國家，但司法卻是獨立的，著名的德皇跟磨坊主的官司，磨坊主能夠贏了官司，讓德皇給他重建被拆遷的磨坊，就說明了這一點。這樣的司法獨立，雖然一直被左派批評為保守，但一直到納粹上臺，才被摧毀。即使這樣，在納粹上臺之初，也能頂住壓力，沒有按納粹的意思審判國會縱火案。

事實上，司法獨立，不僅可以完成法治化的過程，最大限度地遏制目前的上訪潮（恰是因為司法失效，人們才去黨政機(jī)關(guān)上訪），保障社會穩(wěn)定，而且是遏制潛規(guī)則的最佳利器。如果人們可以通過能夠依賴的司法來解決官民之間的矛盾，規(guī)法和解決部門之間的問題，也就是說，有一條光明大道可走，那么誰會樂意摸索黑箱，費心費力去走潛規(guī)則的羊腸小道呢？其實，即使在民主已經(jīng)相當(dāng)完善的國家，獨立的司法不僅是社會的穩(wěn)定機(jī)制，也是解決民主糾紛的最終手段，比如美國小布什和戈爾的大選糾紛，最終還是要靠最高法院裁決，一旦裁決做出，盡管當(dāng)事人未必心服口服，但糾紛也就結(jié)束了。同時，司法不獨立，司法本身也難以完善和自凈，反而會成為潛規(guī)則橫行的重災(zāi)區(qū)。

一句話，要想遏制潛規(guī)則，必須有一種讓社會可以信賴的制度，作為最后的依靠。