2013年5月7日，繼優酷、土豆合并之后，中國視頻行業再現強強聯手：百度宣布以3.7億美元現金收購PPS視頻業務，并將其與百度旗下視頻網站愛奇藝合并。據愛奇藝援引艾瑞咨詢的數據，合并后“全平臺用戶規模、時長均達到行業第一”。

剛開始百度其實更多給愛奇藝是流量資源，可是之后卻一度增持其股份，愛奇藝成為百度旗下公司。直到今天，百度又掏出數億美元為愛奇藝合并買單，原因何在？

從2005年視頻行業興起至今，整個市場經歷多輪競爭淘汰，到2012年實際上已經進入了一個合縱連橫的時代。特別在去年3月市場老大優酷和老二土豆合并之后，格局和競爭要素已經發生了根本性變化。

關鍵節點其實出現在2011年優酷和土豆的接連上市。在此之前，中國視頻市場蛋糕不斷增大，各個公司分而食之，比拼的是擴張速度、資本平衡，誰能吃進足夠多的蛋糕而不被撐死。這個階段，自我成長比同行火拼更重要。

可是在此之后，優酷和土豆上市加上搜狐、騰訊、百度前后紛紛推出自己的視頻業務，迅速提高了視頻生意的門檻；同時，蛋糕的增長速度放緩，競爭加劇，從爭奪用戶到爭奪優質視頻內容，又導致版權進一步無節制增長。這個階段，視頻進入了資本的競爭，比的是誰能砸更多錢，買到更多內容，獲得更多用戶（不是新用戶，而是從競爭對手牙齒縫里搶奪的用戶）。

這樣的強壓狀況，逼迫一些更大的視頻網站都處于高壓線上，而高壓直接導致的結果，就是合并。當行業集中度上升，勢必導致了視頻網站本身對上游內容、下游用戶的話語權提升，不僅產生了規模化優勢，還因為博弈中處于更強勢位置，而擠出了更多空間。

自身更強的公司，比如行業老大優酷，直接對土豆下手，而由此產生的連鎖反應是，讓視頻行業排名其后的各家公司、包括進入各視頻公司的資本，產生了緊迫感。

這些公司用一個手指就能數完：騰訊視頻、搜狐視頻、愛奇藝，等等。

所以，當市場環境變化、格局巨變，實際上導致了視頻行業競爭要素已經產生根本性變化。

這次愛奇藝合并PPS，一方面是百度“現金過多”之后的壓力釋放，更主要的則是基于以上邏輯，以收購的方式直接吸收更多渠道、用戶、廣告展現空間，并獲得對版權更大的話語權。

按照愛奇藝CEO龔宇所說，視頻行業必然會進入“寡頭時代”，“保守地說，到今年年末，場內玩家將只有三五家”。

更直接來看，愛奇藝PPS由此一躍成為了優酷土豆之后第二個大佬，剩下騰訊視頻、搜狐視頻，以及在新的競爭格局下只能尋找被并購或者垂直發展結局的PPLive、暴風影音。

這樣的格局下，競爭要素已經與一家視頻公司做得多好、互聯網技術基因多強、媒體能力多牛無關。在這個已經越來越成熟的行業，要成為下一個大佬，比拼的是你是否有足夠的資本和整合能力，去吞下另一條大魚。

騰訊視頻如果仍然尋求獨自發展，在現狀之下恐怕仍然有被甩出的危險，因為視頻網站各自的獨立流量已經支撐起強大的持續發展模式，騰訊也不可能一味將自己更多的流量全部導向視頻。

如果說騰訊有資本、只是在猶豫的話，搜狐視頻的局面就更加難奈。搜狐視頻其實一直運作得相當不錯，甚至可以說在玩內容、商業轉化上做到了極致，可是這些仍然不足以彌補從用戶到廣告展示空間的短板，因為每個內容在每個視頻框里的商業轉化能力終有極限。

“搜狐的股價目前并不符合搜狐真實的價值。”搜狐董事局主席兼CEO張朝陽說，“所以（做資本并購）用股買，很虧；用現金買，更虧。”這或許能從側面反映出一直做得還算出色的搜狐視頻的兩難境地。

不過反向來看，這也表示搜狐其實也考慮了很多并購的可能性。談到資本話題時，張朝陽結尾最后一句是，“我只能說到這里了”。

當視頻行業邁入寡頭時代，想要靠聰明、勤奮、能力強這些因素來博得競爭優勢，已經成為不可能的事。

百度為愛奇藝合并PPS買單，是因為它明白，視頻寡頭的世界里已經沒有童話。起碼在可預見的未來，變數將越來越少，行業將越來越集中，態勢也將日趨穩定。

直到有一天，“分久必合，合久必分”，龔宇說，“未來技術帶來的終端和內容消費的變化，將會讓市場產生新的機會，并產生眾多新的競爭者”。可是，這或許已經是5年或者10年后的故事。