“他的秘書不向他傳播辦公室的流言蜚語，因為他們相處的比大多數人更加克制。作為一家億元公司的中級主管，他有權力到主管餐廳就餐，但他不能想象與公司總裁和其他高級主管們坐在大餐桌旁的情形。在公司的舞會上，他不敢邀請頂頭上司的夫人共舞——偶爾他也會與同事們小酌，離開酒吧時，他的同事們沖向通往郊區的火車，而他則乘地鐵向北回到市區的混合公寓，他的鄰居們幾乎沒有像他這樣努力在企業的管理層向上爬的”�！都~約時報》1970年4月19日的一篇長篇報道這樣描述一個黑皮膚的企業中層管理者疙疙瘩瘩的職場圖景。

在剛剛過去的20世紀60年代，黑人民權運動取得重大勝利，從法律上來說，黑人們獲得了和白人及其他種族人群相同的政治權利。從奴隸到公民，美國黑人經歷了長達百年的漫長歷程，而完全消除歧視，實現真正的平等，可能需要更長的歲月。

1863年1月1日，正處在南北戰爭膠著狀態中的林肯總統正式簽署了《解放宣言》，宣告黑人奴隸獲得了解放，歡迎南方黑奴參加北方軍隊。1865年1月31日，國會通過了第十三條憲法修正案，徹底確認否定奴隸制度。1866年美國國會通過了憲法第十四條修正案，確認所有在美國出生的人，生來具有美國國籍。之后，黑人紛紛北上，加入到美國工業化、城市化的大潮中，黑人的廉價勞動力為美國經濟在19世紀末的起飛發揮了重要作用。黑人的經濟狀況得到大幅改善，獲得了名義上的選舉權，但存在于很多州的種族隔離制度仍讓黑人成為事實上的二等公民。

1955年12月1日晚，阿拉巴馬州蒙哥馬利市的一輛公共汽車上，勞累了一天的42歲黑人女裁縫羅莎·帕克斯坐在了公共汽車上白人區的空椅子上，并且拒絕把座位讓給一名后來上車的白人男子，咆哮的白人司機把羅莎趕下汽車，警察逮捕了她并處以罰金。羅莎決心發起挑戰，在26歲的黑人領袖馬丁·路德·金的帶領下，全美爆發了長達381天的抵制巴士座位隔離運動。第二年，美國最高法院裁定巴士座位隔離制違反憲法。

1957年9月，美國阿肯色州小石城9名黑人學生初次與白人學生同校上學時，遭到白人學生和家長的抵制，引發了一場種族對抗的大騷亂。美國總統艾森豪威爾下令調用聯邦國民軍傘兵部隊緊急空降，護送這9名黑人學生到校上課。1963年，肯尼迪向國會提交了《民權法案》。1963年8月28日，美國黑人在首都華盛頓舉行和平集會和游行，馬丁·路德·金在林肯紀念堂前發表了“我有一個夢”的著名演講。之后25萬人參加了游行，其中有不少白人加入了游行的隊伍。次年6月，在繼位的約翰遜總統任期內，《民權法案》終獲國會通過，種族隔離政策正式結束。

如果你只關注美國的體育界和娛樂業，你會誤以為種族歧視已經是一個過時的概念。 《福布斯》公布的美國黑人富豪榜中，美國電視女主持人奧普拉·溫福瑞以27億美元身家，穩占榜首，高爾夫球名將老虎伍茲排名第二。NBA和田徑賽場上幾乎清一色的黑人，在流行音樂領域黑人歌手也獨領風騷。

1989年，科林·鮑威爾成為首位擔任參謀長聯席會議主席的黑人，2000年，成為美國歷史上首位黑人國務卿。2004年，康多莉扎·賴斯接替鮑威爾，成為美國歷史上首位女黑人國務卿。2008年，伊利諾伊州參議員奧巴馬成為美國建國232年以來首位黑人總統。這標志著黑人的政治地位達到有史以來的頂峰。然而，唯獨在商界，黑人的地位提升的最慢。

美國人愿意選舉一位黑人當總統，在公司里卻不大接受一位黑人成為自己的上司，心理上的隔離感不會因為法律的平等而自然結束。“公司是反對社會融合的最后堡壘嗎？理查德·克拉克，一位黑人招聘主管稱確實如此。年輕黑人已經對在商界發展不抱任何幻想，部分原因是在高層缺少黑人的面孔。一項調查表明，90%的黑人主管認為黑人身份是妨礙他們進入高層的不利因素。而且許多黑人主管即使爬上了副總裁的高位，他們在一些特殊的領域里依然會受到排擠”。40多年前的《紐約時報》的報道這樣分析黑人在職場中的“玻璃天花板”。

黑人女作家杰茜卡·費伊·卡特說：“非洲裔美國人進入公司時背負‘信任赤字’， 就算有哈佛的企管碩士或法學學士學位，他們還是要克服這種偏見。在美國企業界，權力的標志仍然是白人和男性。”

時至今日，《財富》500強公司中的黑人CEO仍然只有四五個人，遠遠少于女性CEO的人數。一個有趣的現象是，在大公司中美國黑人的仕途不大順暢，但黑人自主創業的比例卻超過了白人。據美國人口普查局的估算，在過去25年中，黑人創業人數增加了37％，增幅遠超過白人的10％和西班牙裔人的15％。這或許可以解釋為黑人并不缺少商業天賦和創造力，但難以在高層組織內如魚得水。

斯坦利·奧尼爾是極少數爬到跨國公司最高層的黑人之一。這位祖上是黑奴家庭的貧寒學子在幾乎沒有黑人立足之地的華爾街做到了當年五大投行之一美林證券掌門人的位置上。奧尼爾是其家族中歷史上第一個上大學的人，他的大學生涯始于軍隊強行保護黑人學生進入校園的背景下�；叵肫鸬谝淮巫哌M學校的時候，奧尼爾形容作為當時教室里僅有的幾張黑人面孔之一，他的心情是惴惴不安的。

按照《民權法案》，美國嚴格規定在職場的招聘、升職、薪酬上不得對少數民族裔以任何方面的歧視，在公開的場合和媒體上，任何針對少數民族裔的歧視言行也都是政治不正確的典型，遭人唾棄。但作為一種潛規則，歧視不可能真正消除。

一項研究顯示，膚色與收入密切相關，膚色淺的人比膚色深的人收入更高。這項由美國范德比爾特大學組織的調查對象為2084名來自世界各地的合法移民。在這些移民中，淺膚色人的收入要比深膚色人的收入高出8％～15％，他們之間惟一區別就是膚色深淺，其他方面的背景情況大致相同。北卡羅來納大學經濟學教授威廉·達里蒂也表示這項調查結果與他的研究觀點完全一致。他說：“我們發現，黑色或膚色中等程度深色的人在就業時，受到歧視性懲罰的可能性要比白人高出10％～15％。這表明，許多雇主在招聘時不是看應聘者是不是有足夠的技術和能力，而是看人家的膚色深淺。”他還表示，目前尚不清楚的是，這種歧視是有意識的還是下意識的。

作為單一種族國家，膚色的深淺從來沒有成為中國社會和商業的明規則和淺規則，但以出生作為對一個人身份的影響卻一直存在著，甚至直到如今，依然是一種被叫做“戶籍”的制度安排，在某種程度上，“戶籍”制度和“種族隔離”制度具有一定的相似性：都是建立在對勞動力的自由獲得而對權利的剝奪上面。如果說在美國對于膚色的有意無意的歧視仍然會長期的存在，在中國和世界各地因為地域、相貌、身高、民族等方面有意無意的歧視也仍將長期存在是不可避免的話，那么，一部中國式的《民權法案》不應該再以任何借口拖延。沒有黑人參與的“美國夢”僅僅是夢，沒有“農民”參與的“中國夢”也僅僅是夢。