Eliza是首個(gè)模擬人類對話的軟件。該軟件是由麻省理工學(xué)院(MIT)計(jì)算機(jī)科學(xué)家約瑟夫•魏岑鮑姆(Joseph Weizenbaum)在上世紀(jì)60年代中期開發(fā)的。該軟件最有名的版本模仿一位心理治療師，從而掩飾其對話能力的低下：“男人都差不多。”“在哪個(gè)方面？”“他們總是用這樣或那樣的具體事情煩我們。”“你能給個(gè)具體的例子么？”“嗯，我男朋友讓我來這里。”“是你男友讓你來這里的嗎？”等等。

這個(gè)程序確實(shí)很聰明，不過一些人似乎認(rèn)為與Eliza對話真的有療效，這曾使2008年過世的魏岑鮑姆教授感到不安。他斷言，計(jì)算機(jī)可能對我們的情緒健康起不了太好的作用。

如今，人們的擔(dān)憂轉(zhuǎn)向我們查看社交網(wǎng)絡(luò)所花費(fèi)的時(shí)間——即便我們的在線好友想必是人類。兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家——約翰•赫利韋爾(John Helliwell)和黃海方(Haifang Huang，音譯)一直在收集必要的數(shù)據(jù)，以評估這種在線好友是否有益于精神健康。簡單的答案是：事實(shí)并非如此。

赫利韋爾和黃海方分析了加拿大一項(xiàng)對5000人開展的社會(huì)調(diào)查。這項(xiàng)調(diào)查被稱為“幸福監(jiān)視器”(Happiness Monitor)，是用各種標(biāo)準(zhǔn)問題來測量人們有多快樂、壓力有多大或者他們對生活有多滿意。在“幸福監(jiān)視器”調(diào)查中，人們還被問到他們在實(shí)際社交圈子中擁有多少朋友，以及他們的虛擬社交網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模。

他們發(fā)現(xiàn)，擁有許多朋友與幸福感有相關(guān)性。（不過這類測試中有個(gè)常見的問題，那就是因果關(guān)系的方向無法確定：也許快樂的人們更容易吸引到朋友。）效果十分明顯：朋友的數(shù)目多一倍，幸福感的增加程度與收入增長50%相同。然而，把社交網(wǎng)絡(luò)搬到網(wǎng)上，更多的朋友則對幸福感毫無幫助。對這一結(jié)果，成百萬的對數(shù)字世界持懷疑態(tài)度的人不會(huì)感到吃驚。

我自己對Facebook的價(jià)值也感到懷疑，不過對赫利韋爾和黃海方的研究結(jié)果最自然的解讀是，F(xiàn)acebook上的“朋友”未必是真正意義上的朋友，而只不過是一種設(shè)置，用來告訴軟件向我們顯示哪些人的狀態(tài)更新了。幸福監(jiān)視器在問被調(diào)查人在線社交網(wǎng)絡(luò)規(guī)模時(shí)，甚至都沒用“朋友”這個(gè)詞。（我有73名Facebook好友和6.5萬名推特粉絲，不清楚哪個(gè)能代表我的在線社交網(wǎng)絡(luò)的規(guī)模。）

芬內(nèi)•德特斯(Fenne Deters)和馬西亞斯•梅爾(Matthias Mehl)去年晚些時(shí)候發(fā)表在《社會(huì)心理和人格科學(xué)》(Social Psychological and Personality Science)的另一篇論文中，問到了一個(gè)與在線社交有關(guān)的不同問題：當(dāng)我們更新Facebook狀態(tài)時(shí)感覺如何？如果無人回應(yīng)感覺又如何？德特斯和梅爾在亞利桑那大學(xué)(University of Arizona)的102名學(xué)生中開展了一項(xiàng)隨機(jī)實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)中，對照組不會(huì)收到具體指示，而治療組則被要求更頻密地更新在線狀態(tài)，超過“每周通常更新的次數(shù)”。有的人并未遵循這一指示，不過那些按照這一要求行動(dòng)的人們表示，他們感覺孤獨(dú)感有所降低。對這一結(jié)果可能很容易過度解讀：樣本量太小，而根據(jù)實(shí)驗(yàn)心理學(xué)家的要求上Facebook更新狀態(tài)，這種做法有一些人為因素。

這項(xiàng)研究耐人尋味。看起來是否有人回應(yīng)狀態(tài)更新似乎并不重要。也許即便沒有反饋，人們也會(huì)覺得自己的內(nèi)容在被人閱讀。抑或人們是通過電子郵件、短信甚至面對面反饋的，而實(shí)驗(yàn)人員看不到這些溝通。

或者更新Facebook狀態(tài)會(huì)令我們感覺彼此相互聯(lián)系，即便沒人傾聽也是如此。這似乎暗示了一個(gè)關(guān)于社交網(wǎng)絡(luò)的有趣觀點(diǎn)：它與真正的社交可能沒什么關(guān)系。我們可能只是通過有人在關(guān)注自己這一幻象來獲得滿足。對此，Eliza的開發(fā)者約瑟夫•魏岑鮑姆不會(huì)感到意外。